CICLO BARROSO (PACK)

Argento-Vivo

Estudante de ciência e alquimia, Daniel Waterhouse encontra-se no epicentro de uma época de efervescência intelectual, em que intervêm algumas das celebridades mais importantes da história: Newton, Leibniz, Hooke, Boyle, Huygens, Pepys, Wilkins, entre outros. Enquanto os filósofos naturais da recém-fundada Real Sociedade londrina, indiscutivelmente entre as mais importantes instituições que contribuíram para o progresso científico da humanidade, se debatem com as questões do universo e dissecam tudo o que mexe, sucedem-se as mais bizarras peripécias. Daniel Waterhouse transita entre a colónia americana de Boston, o surto da Peste e o Grande Incêndio de Londres, a decapitação de Carlos I e a Restauração da dinastia dos Stuart.
«Argento-Vivo» é a história de um pensador destemido, puritano e atormentado, numa epopeia para alcançar o conhecimento. Na companhia das mentes mais geniais da Europa do século XVII, Daniel enfrenta um mundo caótico onde a razão combate as ambições sangrentas dos poderosos e onde a catástrofe, natural ou não, pode alterar o cenário político de um dia para o outro.
Um romance extraordinariamente rico, divertido e infinitamente imaginativo que confere vida plena a uma época histórica notável.


O Rei dos Vagabundos

Nesta segunda parte do Ciclo Barroco (a continuação de «Argento-Vivo»), o romance centra-se no vagabundo Jack Shaftoe e em Eliza (uma jovem da ilha de Qwghlm, onde não existem vogais), que ele resgata de um harém depois da derrota dos turcos em Viena, em 1683.
Os dois formarão uma parelha invulgar, criando-se uma simbiose entre a coragem e o espírito impulsivo dele e a astúcia e o calculismo ponderado dela. E, apesar dos defeitos fisionómicos que impedem Jack de usufruir de uma plena vida sexual (que lhe valem a alcunha «Meia-Gaita»), para além da progressiva loucura que lhe é provocada pela sífilis, apesar da provisória virgindade de Eliza, os conhecimentos tântricos que ela desenvolveu com as suas pares do harém impulsionam um improvável laço de amor.
Enquanto deambulam pela Europa (Viena, Leipzig, Amesterdão, Paris...), travam conhecimento com Gottfried Leibniz, o qual, junto com Enoque Root, estabelece a ligação com a história da ciência moderna, tão bem reconstituída em «Argento-Vivo».
Eliza goza de inquestionáveis dotes para o mundo dos negócios, ao passo que Jack tem o condão de se envolver permanentemente em problemas. O envolvimento de Eliza com altas figuras de corte, nomeadamente entre as casas reais europeias, e as aventuras em que Jack escapa por um fio aos maiores perigos têm como pano de fundo aquilo que pode bem ter sido a vida real naquela época.
Desde os pormenores quotidianos das profissões, da sobrevivência diária, dos espectáculos de entretenimento (enforcamentos incluídos), das doenças e respectivas técnicas de tratamento (algumas bastante assustadoras), até às lutas e conspirações entre reis e religiões, passando pela emergência de uma espécie de bolsa de valores e de uma economia monetária, Neal Stephenson apresenta uma versão extraordinária e muito humorística deste fascinante período histórico.


Odalisca

Nesta terceira parte do Ciclo Barroco (cujos anteriores romances são «Argento-Vivo» e «O Rei dos Vagabundos»), a protagonista volta a ser Eliza, companheira de aventuras de Jack Shaftoe no livro anterior e resgatada por este de um harém turco. Em «Odalisca», Eliza apresenta-se como uma poderosa mulher, envolvida numa saga de aventuras imprevistas, simultaneamente divertidas e arriscadas, devido ao papel que assume como espia.
Em Versalhes, convivendo com a corte de Luís XIV e com o próprio rei, Eliza conquista um lugar discreto mas privilegiado. Apesar da sua condição de antiga odalisca, esta inteligente mulher consegue desempenhar um papel de dupla espionagem para o conde d’Avaux e o príncipe Guilherme d’Orange. As cartas encriptadas são o meio de comunicação entre Eliza e algumas das figuras mais importantes da política e da ciência, um testemunho rico e verosímil desta época histórica.