Reflexo de uma opção ideológica de Bernard Shaw, Um Socialista Associal, publicado pela primeira vez em 1884, é uma divertida e irónica sátira social em que o herói, Sidney Trefusis, foge da sua amada e atraente mulher Henrietta e renuncia à sua fortuna e classe social para se poder dedicar de corpo e alma à promoção do socialismo. Mas Sidney Trefusis é um homem sem rumo… um marxista ateu, adúltero, anarquista e mentiroso, com um comportamento nem sempre coerente com os princípios que defende. Tido como o mais ambicioso romance de Shaw, Um Socialista Associal (que, curiosamente, começou por chamar-se The Heartless Man – O Homem sem Coração) é também o mais polémico, quer por abordar a veia romântica do movimento socialista quer por remar contra as convenções sociais estabelecidas. Talvez por isso as editoras lhe tenham resistido tanto.