Em 1990, a Terra entra em pânico porque um novo tipo de telescópio, com lentes «magnilux» mostra que um planeta de antineutrinos se aproxima. Mas o planeta é insubstancial e todos suspiram de alívio, quando ele passa e segue em frente, numa órbita muito elíptica, que, dentro de cerca de um século, o fará voltar e atravessar a Terra, como um fantasma. Tudo parecia acabado, ou pelo menos adiado. Mas então, de um país equatorial, vem a notícia de que os homens que trabalhavam com óculos «magnilux» no fundo das minas de diamantes tinham sido abandonado os seus postos dizendo terem visto ali fantasmas. Portanto, a passagem do planeta de antineutrinos - o Planeta de Thornton - tivera consequências que ninguém previra...